Nato a Reggio Emilia il 23 febbraio 1949, Davide Benati frequenta il Liceo artistico di Modena e, successivamente, l'Accademia di Brera a Milano e quella di Bologna, dove è stato titolare delle cattedre di anatomia e di pittura. La mostra personale d'esordio è nel 1972, alla Galleria “II Giorno” di Milano. Nel 1982 è invitato alla Biennale di Venezia, dove tornerà, nel 1990, con una sala personale. Partecipa a importanti rassegne di gruppo (“Anni Ottanta” a Bologna e la III Triennale Internazionale al Kunsthalle di Norimberga nel 1985, “Dopo il concettuale” a Trento, “Itinerari di arte contemporanea” a Lisbona nel 1986, Biennale Internazionale de II Cairo nel 1995), ed è presente con mostre personali in gallerie private italiane e straniere (Anversa, Stoccolma, Amburgo, Zurigo, Parigi, New York). Attualmente lavora con la Galleria Marlborough Monaco.